I anledning af én af de vigtigste milepæle i ABBAs karriere i dag lørdag den 6. april, tager vi et tilbageblik på gruppens rejse mod Eurovision Song Contest-sejren i Brighton for 50 år siden.
Den svenske gruppe ABBA blev grundlagt i 1972 af Björn Ulvaeus, Benny Andersson, Agnetha Fältskog og Anni-Frid Lyngstad. Navnet er dannet af forbogstaverne i medlemmernes fornavne.
Efter at have misset billetten til Eurovision Song Contest 1973 i Luxembourg, da “Ring Ring” sluttede på en tredjeplads i Melodifestivalen, besluttede ABBA at sætte sig ned og skrive en sang specifikt til Eurovision Song Contest 1974, som skulle sikre vejen til den internationale scene i Brighton dette år.
Indspilningen af sangen begyndte den 17. december 1973 i Metronome Studios i Stockholm, under arbejdstitlen “Honey Pie”, før sangens titel senere blev ændret til “Waterloo”.
Da “Waterloo” var færdigindspillet, begyndte ABBA dog at få kolde fødder. Bandet var bekymrede for, at det måske var lidt for risikabelt at satse på en sang med et forholdsvist hæsblæsende tempo, schlager-lyd og indflydelse fra glamrocken i de tidlige 70’ere.
I et stykke tid legede de meget med tanken om at sende en anden af deres sange, “Hasta Mañana”. Dagen efter Waterloo-sessionen var slut, var de begyndt at indspille den sang, og gruppen følte, at den var mere i tråd med de langsommere sange, der havde gjort det så godt ved tidligere konkurrencer.
ABBA endte dog med at sende “Waterloo” ind til Sveriges nationale finale i 1974.
ABBA THE MUSEUM – WATERLOO 50 YEARS >>
Jordskredssejr i Melodifestivalen
Melodifestivalen fandt sted den 9. februar, hvor “Waterloo” konkurrerede mod 9 andre sange. I sidste ende sluttede ABBA med en jordskredssejr. 302 point opnåede “Waterloo”, mens Lasse Berghagens “Min Kärlekssång Till Dig”, som kom på 2. pladsen, sluttede på 211 point.
“Waterloo”-singlen blev udgivet i Sverige en måned efter Melodifestivalen, den 4. marts 1974. Singlen gik dog ikke ind som nummer 1 i hjemlandet. Men det skyldtes, at Sverige dengang kun havde én hitliste med singler og album kombineret. Derfor måtte “Waterloo”-singlen tage til takke med 2. pladsen, mens gruppens eget “Waterloo-album”, som blev udgivet på samme tid, indtog 1. pladsen.
I marts måned vendte gruppen tilbage til studiet for at begynde at arbejde på tyske og franske versioner af “Waterloo”.
Til den franske tekst inviterede de Alain Boublil, musical tekstforfatter, som senere har skrevet nogle af de mest populære musicals gennem tiden, Les Misérables og Miss Saigon.
Den flersprogede tilgang fungerede også for ABBA, hvor Waterloo fortsatte som nummer 1 i både Tyskland og Frankrig.
Til den kommende 68. Eurovision Song Contest 2024 i Malmø begynder prøverne lørdag den 27. april, to uger før den store finale lørdag den 11. maj. Men tilbage i 1974 foregik det på en anden måde.
Til finalen den 6. april begyndte prøverne få dage før showet, nemlig tirsdag den 2. april, hvor ABBA kort forinden lander i Brighton, hvor de var indlogeret i den meget passende navngivne Napoleonsuite på The Grand Hotel.
Den 19. udgave af Eurovision Song Contest løb af stablen lørdag den 6. april, og det var 15. gang Sverige konkurrerede – indtil da uden at have opnået en sejr.
Lidt over 1.000 publikummer var til stede i Brighton Dome den aften. Den sædvanlige kapacitet på mere end 2.000 på spillestedet var reduceret takket være den storslåede produktion af showet, der havde krævede mere plads, end hvad Brighton Dome var vant til.
Debut til Grækenland og afbud fra Frankrig
17 lande deltog i finalen i 1974. Oprindelig var 18 lande tilmeldt, men under en uge før showet valgte Frankrig – forståeligt nok – at tage beslutningen om at trække sig, efter den franske præsident Georges Pompidous bortgang den 2. april.
Blandt de 17 lande, der optrådte på aftenen, så vi Grækenland deltage for første gang, hvor Marinella optrådte med sangen “Krassi, Thalassa Ke t’ Agori Mou”. Italiens Gigliola Cinquetti var tæt på at blive konkurrencens første dobbeltvinder. Hun havde vundet konkurrencen 10 år tidligere i 1964 med sangen “Non Ho L’età”, og vendte tilbage i 1974 med “Sì”, som sluttede på en 2. plads efter “Waterloo”.
Finalen i 1974 havde også deltagelse af Olivia Newton-John, der repræsenterede Storbritannien med sangen “Long Live Love”, der på forhånd var favorit til at vinde, men sluttede på en delt 4. plads sammen med to andre lande (Luxembourg og Monaco).
Katie Boyle var vært for 4. gang efter også at have ledt slagets gang i 1960, 1963 og 1968. I 2024 – 50 år efter – har hun stadig rekorden for at have været vært for Eurovision Song Contest flest gange.
Dirigent Sven-Olof Walldoff klædt som Napoleon
Efter at alle 17 sange havde optrådt, bød finalen på pauseunderholdning fra The Wombles, hvorefter den spændende afstemning gik i gang. Hvert af de 17 konkurrerende lande havde en jury på 10 personer, hvor hvert medlem skulle tildele 1 point til deres yndlingssang. Den maksimale score, som et lands jury kunne tildele en sang, var derfor 10 point.
I sidste ende var det højeste antal point, som en sang modtog fra en jury, 5 point, hvilket Waterloo opnåede to gange – fra hhv. Finland og Schweiz. Da afstemningen var slut havde ABBA modtaget 24 point, hvilket var 6 point mere end andenpladsen på 18 point.
Sverige havde således opnået sin allerførste Eurovision Song Contest-sejr, hvilket blev begyndelsen på de imponerende 7 sejre, som har givet Sverige en delt rekord for flest sejre 50 år senere. Irland er det andet land, som har opnået 7 Eurovision sejre.
Efter blot 1 time og 48 minutter var det hele slut. ABBAs optræden på Brighton Dome med dirigent Sven-Olof Walldoff klædt som Napoleon er den dag i dag stadig ét af de mest mest ikoniske øjeblikke for bandet.
Waterloo indtog 1. pladsen i hele 10 lande i Europa og top 10 i mange flere. Det blev også et top 10-hit uden for Europa, i Australien, New Zealand og Canada. Eurovision vinderen nåede endda top 10 på Billboard Hot 100 i USA med en 6. plads.
Ny dokumentar: ABBA – Against The Odds
For at markere 50 året for ABBAs sejr, er et rekordstort antal EBU-medlemmer gået sammen om produktionen af en ny dokumentar i spillefilmslængde, ABBA – Against The Odds, som fejrer den legendariske popgruppe.
Filmen er instrueret af den prisvindende instruktør James Rogan og produceret af Dan Hall og byder på en unik indsigt i bandets rejse med sjældne arkivoptagelser og eksklusive interviews . Dokumentarproduktionen er udviklet af DR og SVT omed hjælp fra BBC, ARD/WDR, France Télévisions, NTR, NRK, YLE, RUV, VRT, EER og Czech TV.
ABBA – Against The Odds havde premiere ved CPH:DOX (Københavns internationale dokumentar film festival) i marts, og er fra i dag tilgængelig på SVT Play.
Vi ønsker ABBA et varmt og festlig TILLYKKE med 50 års jubilæet!
Og lad os så lige gense, hvordan det så ud, da Björn Ulvaeus, Benny Andersson, Agnetha Fältskog og Anni-Frid Lyngstad indtog Brighton Dome sammen med dirigent Sven-Olof Walldoff og vandt Sveriges første Eurovision sejr.
A LETTER TO THE FANS
– It’s slightly dizzying and deeply humbling to think that millions of you who saw us for the first time in the Eurovision final 1974 have passed our music on not only to one generation, but to several. We see evidence of that every time one of us visits ABBA Voyage in London and it’s because of this we can celebrate the 50th Anniversary of that event in the knowledge that our songs still resonate around the world.
It’s difficult to comprehend that 50 years have gone by since the four of us waited backstage for the verdicts of all the juries around Europe at the Dome in Brighton. So what were our dreams during those suspenseful moments or in the chaos in the aftermath of the victory we had secured with the smallest margin in Eurovision history? Four different dreams, no doubt, but whatever they were, however grand, reality has surpassed them, that’s for sure.
Many of you were there from the very start and have followed us ever since – for over half a century! Music you discover and learn to love when you grow up or even later in life has a way of staying with you forever. We share that experience with you and to know that our music has become a constant in your lives is a wonderful thing.
Throughout the years we have been blessed with the outpouring of love from you, our fans. We feel it and we want you to know that hardly a day goes by when we’re not reminded of it. To say thank you for what you’re giving us without sounding trivial is not easy and this is not a moment for triviality. It is a happy and at the same time solemn moment and we can only hope that you understand how deeply grateful we are for a long, successful career and for your steadfast loyalty and support through the years. Thank you!
/ Agnetha, Björn, Benny, Anni-Frid
